धृतराष्ट्र बोले: हे संजय! [कृपया बताओ] धर्मक्षेत्र कुरुक्षेत्र में एकत्रित युद्ध के लिए आतुर (तैयार) मेरे पुत्रों और पांडू के पुत्रों के क्या किया?

संजय बोले :हे राजन !, [राजकुमार] दुर्योधन ने पांडवों की सेना की व्यूह रचना का निरक्षण किया और द्रोणाचार्य के पास जाकर यह वचन कहे:

हे आचार्य! आपके बुद्धिमान शिष्य द्रुपदपुत्र धृष्टद्युम्न द्वारा संगठित पांडवों की विशाल सेना की व्यूह रचना को देखिये |

[पांडवों की] इस सेना में भीम और अर्जुन जैसे शूरवीर धनुर्धर और सात्यकि, विराट और द्रुपद जैसे महारथी हैं| धृष्टकेतु, चेतिकान, वीर काशिराज,पुरुजित, कुन्तिभोज, नरश्रेष्ठ शैब्य, पराक्रमी युधामन्यु तथा बलवान उत्तमौजा, सुभद्रा पुत्र अभिमन्यु और द्रौपदी के पांच पुत्र- ये सभी महारथी हैं|

हे ब्राम्हण श्रेष्ठ ! आपकी सुचना के लिए हमारी सेना में जो श्रेष्ठ सेनापति हैं उनका वर्णन [मुझसे] सुनिए |

[हमारी सेना में] युद्ध में सदा विजयी रहने वाले आप स्वयं, पितामह भीष्म,कर्ण और कृप(कृपाचार्य) हैं | तथा विकर्ण और सोमदत्त पुत्र भूरिश्रवा [जैसे वीर] भी हैं [हमारी सेना में] |

दूसरे अन्य भी हैं जो मेरे लिए अपने प्राण निक्षावर करने के लिए तत्पर हैं| वे सभी युद्ध में निपुण हैं और सभी अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित हैं |

पितामह भीष्म द्वारा रक्षित हमारी सेना अप्रतिम है, जबकि भीम द्वारा रक्षित पांडवों की सेना [हमारी तुलना में ] एक साधारण (जीतने योग्य) सेना है|

इसलिए आप सभी अपने अपने युद्ध स्थान पर स्थित हो जाएँ और चारों ओर से [पितामह] भीष्म की रक्षा करें(या सहयोग करें)|

तब कुरु वंश के सबसे ज्येष्ट प्रतापवान पितामह भीष्म ने दुर्योधन को हर्षित करते हुए सिंह की गर्जना के समान शंख नाद किया (शंख बजाया)|

इसके बाद शंख, नगाड़े, ढोल, मृदंग और नरसिंघे आदि एक साथ साथ बज उठे| उनकी ध्वनि का शोर बहुत भयंकर हुआ |

तब [दूसरी तरफ] सफ़ेद घोडो से युक्त अदभुत रथ पर सवार श्री कृष्ण और अर्जुन ने अपने दिव्य शंख बजाये |

श्रीकृष्ण ने पाञ्चजन्य तथा अर्जुन ने देवदत्त नामक शंख बजाये | विशाल कर्म करने वाले भीम ने पौण्ड्र नामक शंख बजाया |

कुन्तीपुत्र राजा युधिष्ठिर ने अनन्तविजय नामक और नकुल तथा सहदेव ने सुघोष और मणिपुष्पक नामक शंख बजाए॥

श्रेष्ठ धनुष वाले काशिराज और महारथी शिखण्डी एवं धृष्टद्युम्न तथा राजा विराट और अजेय सात्यकि, राजा द्रुपद एवं द्रौपदी के पाँचों पुत्र और बड़ी भुजावाले सुभद्रा पुत्र अभिमन्यु- इन सभी ने, हे राजन्‌! सब ओर से अलग-अलग शंख बजाए॥

इस प्रकार [सब ओर से] शंख ध्वनि के भयंकर शोर से धरती और आकाश गूंज उठे| इस भयंकर शंख ध्वनि ने धृष्टराष्ट्र के पुत्रों अर्थात कौरवों के हृदय को विदीर्ण कर दिया |

(संजय ने धृष्टराष्ट्र से कहा)
हे राजन! श्री हनुमान से चिन्हित ध्वज (कपिध्वज) से युक्त रथ पर सवार अर्जुन ने अपना धनुष उठाया और वाण साधने ही वाला था कि तभी कौरवों [की सेना] की ओर देखते हुए उसने ऋषिकेश श्री कृष्ण से यह शब्द कहे ||20||

अर्जुन ने कहा:
(हे ऋषिकेश!) मुझे दोनों सेनाओ के मध्य ले चलिए जिससे मैं यह देख सकूं की युद्ध की अभिलाषा से कौन कौन यहाँ उपस्थित है? और इस विशाल रण में किस किस से मुझे युद्ध करना पड़ेगा? ||21-22||

वे कौन कौन हैं जो उस दुर्बुधि दुर्योधन को प्रसन्न करने के लिए युद्ध को आतुर रणभूमि में आये हैं| ||23||

संजय बोले- हे धृतराष्ट्र! अर्जुन द्वारा कहे अनुसार महाराज श्रीकृष्णचंद्र ने दोनों सेनाओं के बीच में भीष्म और द्रोणाचार्य के सामने तथा सम्पूर्ण राजाओं के सामने उत्तम रथ को खड़ा कर इस प्रकार कहा कि हे पार्थ! युद्ध के लिए जुटे हुए इन कौरवों को देख॥24-25॥

इसके बाद पृथापुत्र अर्जुन ने उन दोनों ही सेनाओं में स्थित ताऊ-चाचों को, दादों-परदादों को, गुरुओं को, मामाओं को, भाइयों को, पुत्रों को, पौत्रों को तथा मित्रों को, ससुरों को और सुहृदों को भी देखा

वहाँ उपस्थित अपने बंधु बांधवों(सम्बन्धी, मित्र आदि) को उपस्थित देखकर कुन्ती पुत्र(अर्जुन) करुणा से भर गया और [श्री कृष्ण से ] यह वचन बोला|

अर्जुन बोले- हे कृष्ण! युद्ध क्षेत्र में डटे हुए युद्ध के अभिलाषी इस स्वजनसमुदाय को देखकर मेरे अंग शिथिल हुए जा रहे हैं और मुख सूखा जा रहा है तथा मेरे शरीर में कम्प एवं रोमांच हो रहा है॥

मेरा शरीर कांप रहा है, मेरे रोंगटे खड़े हो गए हैं| गांडीव मेरे हाथ से सरका जा रहा है और मेरी त्वचा जैसे झुलस रही रही है|

मैं स्थिर नहीं हो पा रहा, मेरा मन भ्रमित हो रहा है| हे केशव ! इस घडी में मुझे तो सब अशुभ(विपरीत) ही प्रतीत हो रहा है|

युद्ध में अपने स्वजनों को मारने में मैं कुछ भी कल्याणकारी (श्रेयकारी) नहीं देखता | हे कृष्ण! मैं [अपने स्वजनों को मारकर] न तो विजय चाहता हूँ, न राज्य और न ही सुख ।

हे गोविन्द ! ऐसे राज्य-भोग, सुख और यहाँ तक कि जीवन का भी क्या प्रयोजन(मोल), कि जब वही लोग (सम्बन्धी और मित्र) जो इस राज्य को भोगकर खुश हो सकें आज [सब कुछ छोडकर] युद्ध के लिए खड़े हैं|

गुरुजन, ताऊ-चाचे, लड़के, दादे, मामे, ससुर, पौत्र, साले तथा और संबंधी सुख और जीवन का मोह त्यागकर युद्ध के लिए आतुर हैं| हे मधुसूदन! यद्यपि वे मुझे मारना भी चाहें तब भी मै क्योकर उनका वध करूँ?

इस पृथ्वी की तो बात ही क्या,यदि तीनो लोकों का राज्य भी मुझे मिल जाये तब भी मैं इन्हें मारना नहीं चाहता| हे जनार्दन! धृतराष्ट्र के पुत्रों को मारकर हमें क्या प्रसन्नता होगी?

इन आततायियों को मारकर तो हमें पाप ही लगेगा अतएव हे माधव! अपने ही बान्धव धृतराष्ट्र के पुत्रों को मारने के लिए हम योग्य नहीं हैं क्योंकि अपने ही कुटुम्ब को मारकर हम कैसे सुखी होंगे?|

यद्यपि लोभ के वशीभूत ये लोग (कौरव), अपने ही कुल का नाश करने और मित्रों से द्रोह(बैर) करने में कोई दोष नहीं देखते | लेकिन हमलोग यह जानते हुए कि यह कर्म(युद्ध) कुल का नाश करने वाला है, इस पाप में क्यों सम्मिल्लित हों?

कुल (वंश) के नष्ट होने से कुल की सभी वंशानुगत पवित्र परम्पराएँ नष्ट हो जाती हैं | परम्पराओं के नष्ट होने से [शेष बचे लोग] अधर्म में च्युत(संलग्न) हो जाते है|

हे कृष्ण ! परिवार में अधर्म की वृद्धि होने से कुल की स्त्रियां आचरणहीन हो जाती हैं | स्त्रियों के आचरणहीन से अवांछित संतानों की उत्पत्ति होती है(कुल संकरण होता है)|

अवांछनीय संतान परिवार को नारकीय अवस्था की ओर ले जाते हैं और पारिवारिक परम्पराओं का अंत कर देते हैं| वैसे परिवार में पितर तर्पण (श्राद्ध) से वंचित हो जाते हैं जिससे उनका(पूर्वजो का) भी पतन हो जाता है|

कुलघाती प्रवृति के संतानों (अवांछनीय संतान) के दोषपूर्ण(अधर्मी) व्यवहार के कारण परिवार की सभी रीतियाँ और पारिवारिक परम्पराएं नष्ट हो जाती हैं

हे जनार्दन! मैंने सुना है कि जिन मनुष्यों का कुल धर्म नष्ट हो जाता है वे अनिश्चित काल के लिए नरक भोगते हैं|

अहो (हा)! आश्चर्य कि हम [बुद्धिमान होकर भी] इस जघन्य पाप करने को तैयार हैं जो राज्य और सुख के लोभ में अपने ही स्वजनों का वध करने को तत्पर हैं|

बल्कि शस्त्रधारी धृष्टराष्ट्र के पुत्र युद्धभूमि में मुझ निःशस्त्र का वध कर दें तो मैं इसे ज्यादा श्रेयकारी(कल्याणकारी) समझूंगा|

संजय बोले- युद्धभूमि में इस प्रकार बोलकर शोक से उद्विग्न(व्याकुल) अर्जुन अपना धनुष वाण किनारे रखकर रथ [के मध्य] में बैठ गए|